Beschreibung für Nirvana
Im Japanischen heißt es „nehan“ und wird auch als „nai-on“ oder „nai-otsu“ geschrieben. Es ist eine phonetische Transkription des Pali-Wortes „nibbāna“ und des Sanskrit-Wortes „nirvāa“. Der Begriff stammt von der Bedeutung „ausgeblasen“ und bezog sich ursprünglich auf den Zustand, in dem das Feuer des Lebens erloschen ist, also auf den Tod. Er wurde mit „Auslöschung“ oder „stillem Erlöschen“ übersetzt. Im Buddhismus bezog sich dieser Begriff ursprünglich auf den Tod Shakyamunis, wurde später aber als „Zustand des vollständigen Erlöschens des brennenden Feuers der Verblendung und des Eintritts in die Erleuchtung“ interpretiert. Daher bedeutet der Ausdruck „Eintritt ins Nirvana“ nicht nur den Tod, sondern auch den Eintritt in die Erleuchtung.
Interpretationsunterschiede je nach Geschichte und Konfession
Mit der Weiterentwicklung des Buddhismus wurde das Nirvana-Konzept analysiert. Man ging davon aus, dass der Zustand, den ein Praktizierender im Leben mit einem physischen Körper erreichen kann, unabhängig von seinen Anstrengungen, ein unvollständiges Nirvana (Samyak-Nirvana oder abhängiges Nirvana) darstellt und dass man erst nach dem Tod das vollständige Nirvana (bedingungsloses Nirvana) erlangen kann. Im Mahayana-Buddhismus wurde die Vorstellung, Nirvana sei ein besonderer Daseinszustand, verworfen. Nirvana selbst wurde als weder Existenz noch Nicht-Existenz, sondern als Leerheit (Kuu) verstanden, deren Verwirklichung im Alltag angestrebt wurde.
