Le Sahara est le plus grand désert du monde, s'étendant sur la partie nord du continent africain. Son nom signifie « désert » en arabe.
Il occupe environ un tiers de la superficie totale du continent africain. Il est principalement constitué de désert rocailleux, à l'exception de quelques dunes, et il est riche en ressources souterraines telles que le pétrole, le charbon et le minerai de fer.
Elle est bordée à l'est par le Nil, au nord par la mer Rouge et la région désertique d'Arabie saoudite, et au sud par les montagnes de l'Atlas et la mer Méditerranée. Les précipitations annuelles y sont inférieures ou égales à 100 mm. Son territoire est principalement composé d'un désert de sable appelé erg et d'un désert rocailleux appelé Hamad. Il s'agit d'un plateau situé à environ 300 m d'altitude, dominé en son centre par les monts Hoggar (point culminant à 3 003 m) et les monts Tibesti (point culminant à 3 415 m).
La partie sud, située sous les tropiques, est extrêmement chaude comparée aux autres déserts, avec des températures atteignant 40 à 50 °C en journée durant l'été, et jusqu'à 84 °C à Tamanrasset, en Algérie. Les eaux de pluie qui tombent dans les environs s'infiltrent dans les nappes phréatiques, créant ainsi des oasis où se pratiquent la transhumance et le nomadisme. On y observe également une agriculture irriguée, notamment la culture des dattiers. Le nord-ouest compte de nombreux lacs salés.
Divers peuples vivent également dans la région du Sahara et parlent leurs propres langues. Comme mentionné précédemment, les migrations et l'installation de populations se sont répétées dans cette région, parallèlement à d'importants changements environnementaux. Cela fait du Sahara la région la plus complexe du continent africain sur les plans anthropologique et linguistique.
